В январе 2006 года Лорн Малво, опасный преступник и социопат, прибывает в тихий городок Бемиджи, Миннесота. Его случайная встреча в больнице с несчастливым страховым агентом Лестером Найгаардом круто меняет жизнь последнего, запуская цепь жестоких убийств. Расследованием занимаются местные полицейские: энергичная и преданная работе Молли Солверсон и её коллега Гас Гримли.
Во втором сезоне Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и её муж Эд, помощник мясника, пытаются скрыть убийство Рая Герхардта, сына главы влиятельной преступной семьи Флойда Герхардта. Полицейский Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон расследуют тройное убийство, совершённое Райом.
Третий сезон фокусируется на паре — Рэе Стасси и Никки Сванго. После провалившейся попытки ограбить брата Рэя, Эммита, они оказываются втянуты в дело о двойном убийстве. Одна из жертв — пожилой человек с таинственным прошлым, чья приёмная дочь Глория Бёргл служит в полиции. Эммит пытается разорвать связи с сомнительной организацией, у которой взял деньги, но у её представителя В. М. Варги другие намерения.
Четвёртый сезон переносит нас в Канзас-сити, Миссури, 1950-х годов, где мафиозные группировки ведут борьбу за власть. Евреи, ирландцы, итальянцы и афроамериканцы вовлечены в постоянные конфликты. Существует традиция: для достижения мира главы кланов обмениваются сыновьями и воспитывают их как своих. Итальянская мафия устанавливает хрупкое перемирие с афроамериканцами, и теневая деятельность переходит под общий контроль, но неожиданная смерть главы итальянского клана в больнице всё меняет.